研究人員發現離地球最近太陽系外行星

这一发现也许是科学家寻找“第二个地球”的努力所得到的最接近的结果。

（英國‧倫敦19日訊）英國《自然》雜誌網站日前刊登報告說，一個國際天文研究團隊在半人馬座阿爾法星系中發現了一顆與地球大小差不多的行星，它離我們只有約4光年，是已知距離最近的太陽系外行星，但目前看來這顆行星上不具備生命存在的條件。

這份由歐洲多國天文學家聯合撰寫的報告說，他們利用位於智利的拉錫亞天文台觀測時發現了這顆行 星。它的大小與地球差不多，也圍繞一顆恒星——半人馬座阿爾法B轉動(Alpha Centauri)，但是它離這顆恒星的距離非常近，比太陽系中水星到太陽的距離還要近，因此表面應該受 到強烈炙烤，不具備存在人類已知種類生命的條件。

该行星很可能像地球一样是个岩石球体。遗憾的是，它并不适宜人类居住。它绕着呈微红色、亮度为太阳一半的半人马座阿尔法星B运转，每三天一圈。其轨道离阿尔法星B的距离为600万公里，这导致它的表面温度高达1200摄氏度。
因此这颗行星还不能算是“地球2.0”。

半人馬座是太陽系的近鄰，其中的恒星是已知離太陽最近的恒星，這次發現的行星也是已知距地球最 近的太陽系外行星。長期以來，天文學家一直在探索這個近鄰星座中是否存在與地球一樣繞恒星轉動的行星，直到近來技術進步，才觀測到這顆行星的引力對其恒星 運行軌道造成微小擾動，進而發現它的存在。

報告說，這一發現意義重大，因為它表明半人馬座阿爾法星系中可能還有別的行星。雖然這顆行星不適合生命存在，但如果繼續探索，也許有一天能在這個鄰居星系中發現條件與地球更相似的行星。（新華社）